Шива означает “благой” Господь, Он - воплощение сострадания, Бог богов. Белый бык Нанди - символ абсолютной преданности, он символизирует душу человека, стремящегося к Богу. Нанди изображается как душа, погружённая в глубокое созерцание Шивы как абсолютной Реальности. Согласно легенде, Нанди был человеком, одним из приверженцев Шивы, принявшим форму могучего быка, поскольку человеческое тело не являлось достаточно крепким, чтобы вместить его благоговение и любовь, переполняющие Нанди при созерцании Шивы.
Шива изображается в форме аскетичного йогина, Его лицо всегда излучает глубокую удовлетворенность и спокойствие, глаза полузакрыты в медитативном блаженстве. Он увит ядовитыми кобрами, как украшениями, символизирующими тотальное бесстрашие и бессмертие. Его спутанные волосы украшены полумесяцем, означающим полный контроль над Своим умом.
Тришула в руках Шивы символизирует три состояния - бодрствование, сон со сновидениями и сон без сновидений, которые Он контролирует, Сам же представляет собой турию - трансцендентное состояние за пределами трёх.
У ног Шивы изображена свита преданных (войско) Шивы, состоящая из претов, нагов, якшей, праматхов, пишач и ракшасов и находящихся под предводительством Ганеши - сына Шивы и Парвати.